Le plus ancien travail confié à des chiens est probablement celui de rassemblement et de garde de troupeaux de moutons et de bovins. Il y a plusieurs races de chiens de berger ainsi que de nombreuses façons de s’acquitter de la tâche. Par exemple, le Schapendoes utilise une variété de jappements, le mouvement et le contact du corps avec les moutons pour les faire bouger et les diriger. Les chiens de troupeaux sont utilisés sur de nombreuses fermes et des ranchs où se retrouvent des moutons et du bétail.

Aujourd’hui nous retrouvons également les chiens de berger sur les parcours de travail sur troupeau (moutons et bovins surtout) à travers le monde. Très souvent, les gens qui participent à ces compétitions avec leur chien ne sont aucunement liés au monde agricole. Ce qui les intéresse c’est de préserver les instincts et les aptitudes des chiens de berger à travailler sur troupeau.

Le Schapendoes étant un rassembleur de moutons et non de bovins, nous parlerons surtout du travail sur moutons. Toutefois, les principes de base sont les mêmes que le chien travaille avec les moutons ou avec les bovins ou même les canards.
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Test d’instinct sur moutons
La première étape, avant de se lancer en compétition avec son chien, est de vérifier son instinct à rassembler des moutons. C’est le test d’instinct sur moutons. Il vous permet de voir comment votre chien travaille, son style, ses forces et ses faiblesses. Durant le test, un entraîneur qualifié vous assiste et vous donne les informations utiles, les conseils et les stratégies sur la façon de travailler avec votre chien.

Le test d’instinct se tient habituellement dans un enclos rond. Ceci fait en sorte que les moutons ne peuvent s’agglutiner dans un coin rendant le travail du chien inexpérimenté plus difficile. — Pour certains chiens qui se sentent coincés dans un petit enclos rond, un espace plus grand est plus approprié. Le chien entre en laisse dans l’enclos avec l’entraîneur qui observe comment se comporte le chien et les moutons. C’est l’entraîneur qui détermine quand la laisse peut être enlever au chien.

Durant le test, le chien est encouragé à se déplacer parmi les moutons et l’entraîneur/évaluateur juge les actions du chien. Il regarde par exemple si le chien est agressif ou non avec les moutons et s’il contrôle ou essaie de contrôler les mouvements des moutons. Il regarde également comment le chien s’approche des moutons, si le chien travaille près ou un peu plus loin des moutons, s’il aboie ou travaille en silence, s’il est facilement distrait ou répond bien aux ordres, si le chien regroupe les moutons ou les divise plutôt.

Une fois que le chien a démontré qu’il a conservé l’instinct de travail sur moutons, l’étape suivante est de trouver un centre de formation. L’entraîneur donnera une formation individuelle à la fois au conducteur et au chien. Le centre de formation devrait posséder des troupeaux de moutons convenant aux débutants et d’autres convenant aux plus expérimentés.

Le test d’instinct sur moutons est accessible à toutes les races appartenant aux groupe des chiens de berger. Toutefois, il n’y a que les chiens inscrits au CCC qui ont le droit de participer aux compétitions sanctionnées par le CCC.
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Travail sur troupeau initial (H.T.)
Pour avoir droit au titre «Travail sur troupeau initial», un chien doit avoir réussi deux tests administrés par deux juges différents à des concours approuvés de travail sur troupeau.

Le parcours de l’épreuve de travail sur troupeau initial se compose de trois barrières et d’un enclos de sortie. Les moutons entrent dans l’enceinte avant le début du parcours. Quant au conducteur, il peut entrer dans l’enceinte avant les moutons ou après leur entrée.

Pour réussir ce niveau d’épreuve, le chien doit conduire le troupeau de manière calme et contrôlée, faire ensuite une brève pause en s’arrêtant tout simplement ou en se couchant quelque part sur le parcours, conduire le troupeau en lui faisant franchir les obstacles et faire rentrer le troupeau dans l’enclos.

Travail sur troupeau novice (H.S.)
Pour avoir droit au titre «Travail sur troupeau novice», il faut avoir mérité un pointage de qualification attribué par au moins deux juges différents à trois concours au niveau Travail sur troupeau novice sur le même genre de bétail à des concours approuvés de travail sur troupeau.

Le parcours de Travail sur troupeau novice se compose d’un enclos de départ, d’une recherche ou conduite vers la zone de rassemblement dans le calme; d’un rassemblement (recherche, prise de possession et rabattage), de trois barrières, d’un couloir et d’un enclos de sortie. Le parcours commence à l’enclos de départ et se termine à l’enclos de sortie.

Travail sur troupeau intermédiaire (H.I.) 
Pour avoir droit à ce titre, il faut avoir mérité un pointage de qualification attribué par au moins deux juges différents à trois concours au niveau Travail sur troupeau supérieur sur le même genre de bétail à des concours approuvés de travail sur troupeau.Le parcours de Travail sur troupeau supérieur se compose des sept tâches générales déjà mentionnées et de trois tâches en option dont l’une doit être choisie parmi les tâches en option applicables aux niveaux intermédiaire et supérieur et une autre doit être choisie parmi les tâches en option applicables au niveau supérieur.

Travail sur troupeau supérieur (H.A.)
À ce niveau, on demande entre autre au chien à se placer à approximativement 50 pieds du troupeau et à décrire un large cercle vers et derrière le troupeau pour le conduire vers le conducteur. Cet exercice est réussi quand le troupeau commence à se diriger tranquillement vers le conducteur avec le chien qui se déplace en ligne droite et à un rythme soutenu.

Le parcours de Travail sur troupeau intermédiaire se compose de sept tâches générales dont l’enclos de départ, la recherche, la prise de possession, le rabattage, l’enclos de sortie, le couloir et un rabattage/conduite et de trois tâches en option.

Pour avoir droit à ce titre, il faut avoir mérité un pointage de qualification attribué par au moins deux juges différents à trois concours au niveau Travail sur troupeau intermédiaire sur le même genre de bétail à des concours approuvés de travail sur troupeau.

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